Life is Full of Ups and Downs

留学生活を振り返って

たった2週間ほど前の卒業式がまるで遠い昔の出来事のようだ。
9年間Supply Chainの仕事をしていく中で、新入社員として入社し仕事をしていた時ほどの新しい知識の吸収や経験の蓄積がなくなり、自分自身の専門分野の「広がり」に限界を感じていたこと、物事を判断する際、論理的・数字的な根拠に基づくのではなく常に感覚的な直感に基づいているという不安感、そこから脱するための取っ掛かりが今回の留学であった。新入社員の時ほど新しい知識に触れる機会がないというのは、それだけ自分自身が成長していることの証であるとも言えるし、経験に基づく直感による判断も否定するべきものではないのだが、何かもう少し違ったアプローチや思考プロセスがあるのではないかと思うのだが、それが何であるのか分からないのである。

この「とらえどころのない」目的がMBA留学で果たせるのかどうかは、こちらに来てみるまで、そして全プログラムをある程度終えてみるまでわからなかったというのが正直なところだが、終えてみるとこの目的がそれなりにきちんと達成できていることに驚いた。当然ながら、MBAを取ったからと言ってすぐに全てを正しくズバズバと判断できるようになるわけでも、何事にも万能になるわけでもないのだが、自分にとっての新しい視点、考え方、アプローチ法など、オプションを増やすことができたこと、これまでどちらかというと経営と言うよりも実務にどっぷりと浸かっていたため、企業とは、経済とはこんなふうに成り立っているのだと言うややマクロな視点を学ぶことができたことは今回の大きな収穫だろう。それは、この授業を取って学んだ、とかいうテクニカルなものではなく、やはり20科目の授業を取る中で総合的に学んだもののような気がする。MBA留学がテクニカルなものを身につける場ではないことは理解していたものの、これほど総合的に身につけるものであるとは留学前には予想していなかったことだ。

入学前までは、なぜ今でもB-Schoolで学ぶのはToyotaであり、Zaraであり、Dellなのか、もっと新しい事例はないのかとずっと疑問に思ってきたが、2年間のプログラムを終えて数々のケースを経て今思うのは、学ぶべきはそれら企業のプロセスそのものではなく、その根底に流れている発想の転換や従来の考え方からの脱却であるということ。そういう意味では上記3社はトピックとしては旬を過ぎた今でも学ぶべき事柄が多くある。今大成功している企業が今後どうなるのか、今素晴らしいと賞賛されている技術が数年後どう変わっていくのか、そんなことを予測することは誰にも不可能だが、その不確実な将来を見据えて今何をすべきなのか、どんな体制を作っていくことが重要なのか、数年前からそういった準備を怠らずにやってきた企業が今どれくらい着実に伸びているか、B-Schoolとはそういった観点から物事を広い視野で総合的に分析できるようトレーニングされる場であるように思う。

7月から、昨夏インターンをした外資系ヘルスケアメーカのSupply Chain部門で、社会人として再スタートすることになった。留学前・留学後で自分の仕事へのアプローチにどんな違いがあるのか、そもそも違いなんていうものがあるのかまだわからないが、2年間に学んだこと、経験したことを携えながら、まずは目の前の仕事に一つ一つ取り組むのみである。

世の中にはMBAという学位や留学に過大な期待を寄せる人もまだまだ多いと思うが、実際にはさほど特別なものではなく、今後の仕事の仕方や生き方を自分にとってより良くするための一つの手段に過ぎないということ、それでも学校で学ぶ内容だけでなく、学生として海外生活で得る経験が自分の視野やキャパシティを広げる上で有効な手段であることを、より多くの人に理解していただき、もっと身近に感じてもらえたらと思う。

当初このブログは日本にいる友人知人に近況をお知らせするための手段として始めたのだが、留学生活の中で日々感じたこと、勉強面においても生活面においても、をブログにまとめて書きとめておくことは、自分自身の考えを整理してまとめる上でもとても役に立った。また日本に帰国し日々の仕事に追われると、留学時に感じたこと、学んだことの新鮮な記憶が薄れていくだろうが、備忘録として、折々振り返る上でもきっと役に立つツールだろう。
MBA卒業生の中には卒業後もブログを継続する方々も多いが、小学校の遠足のように、「家に帰るまでが遠足」ということで、無事日本に帰国し留学生活が終了したことによりこのブログは役割を完遂したため、これをもって終了とさせていただきたいと思う。

ご愛読いただいた皆様、そして留学生活を支えてくださった数々の皆様に心より御礼申し上げます。どうもありがとうございました。
そしてこれからもオフラインで末永く宜しくお願いいたします。



2007年6月　初夏

Simon Schoolについて

B-Schoolに求めるものというのは人それぞれであるため、総括と言うよりも、あくまでも個人的な感想として。

- 学校・プログラム全般について良かったと思うこと：
1)プログラムが非常に良く組まれたものであり、Facultyの質が全般的に高かったように思う。これを学びたいからこの授業を、あれを学びたいからあの授業を、というように特別に意識して授業を選択していたわけではないのだが、それでも入学前にこんなことを学びたいとイメージしていたことは、ほぼ全てカバーされたと思うのもおそらくそのためだろうと思う。

2)1月入学生の30人と言う小さいクラスサイズ故に、1月入学生という括りでは非常に結束力が強く、良い人間関係を築くことができた。その約8～9割がInternatinoalの学生で、さらにその9割近くが同じアジア人だったことも、日本人にとっては感覚が近くさらに結束が深まった理由であろう。これまで仕事上、アジアやアメリカ、ヨーロッパなどいろんな国の人とメールや電話などでコミュニケーションを取る中で、国によってキャラクターというか、かなりざっくりとではあるが特長というのがあるものだと感じていたのだが、実際に1年半一緒に過ごしてみてそれを再確認したような気がする。

3)FinanceとEconomics、定量分析に強い学校であるためか、個人的にはそれらの分野が苦手で最も遠くに離れたいと考えているような私でも、それらに基づいた考え方やターミノロジーに慣れざるをえなかったのは（笑）、当時は苦しいばかりの日々だったが、今思えば良い学び・経験だったと思う。

4)日本人が圧倒的マイノリティである環境の中で、日本人としてのアイデンティティやポジショニング、日本企業のあり方など「日本人であること」を意識することが多く、日本という国を良くも悪くも客観的に見ることのできた良い機会であった。

- 学校・プログラム全般について不満に思うこと：
1)専攻のOperations分野の授業の選択肢が少なく、MarketingやHealthcareなど他分野の授業とのスケジュール・コンフリクトが多かった。授業そのもののクオリティ・レベルは高いのだが、結果Finance・Accountingを専攻しない者としては気分的な疎外感があったりする。この点では、今だったらやっぱりOperationに強い学校の多い州立校を選ぶと思う。

2)学年としての一体感を感じることが少なかったように思う。私が多く取っていたEvening Classにはパートタイムの学生が多く、彼らは5～6年間という長期の時間をかけてMBAを取得するため、それもそのように感じる理由の一つだろう。

3)学外からのGuest Speakerのほとんどが地元企業の卒業生であり、またRochesterというちょっと田舎な場所柄的にも、例えば有名なCEOの話を聞いたりする機会は圧倒的に少ない、というよりも、ほとんどないのはちょっとさびしい。

4)学年の8～9割がFinanceを専攻（Double Majorも含めて）するという状況、またコンピュータラボにいて、あちこちから中国語での会話が聞こえてくるのがむしろ普通という状況（MSやPhDの学生を含めると台湾人・中国人の比率が高く、1学年だけでも4～5分の1くらいいたかも）は、Diversityという観点からどうなのだろうかと思ったりもする。Financeに強い学校ということで知られていること、また学校としてある一定の生徒数を確保しなければならないため、多少の偏りは仕方がないことを理解した上でも、やはり不満の残るところ。

- 個人的な努力のレベルでもっとできたかもしれないと思うこと：
1)交流範囲を広げること
1月入学生は最初の半年間のコアの授業を1月入学生のみのクラスで受けるため、それ以外のフルタイムの学生と触れ合う機会がほとんどなかったこと、ElectiveにおいてもOperation専攻者は校内でも数が少なく（おそらく10名～15名）、授業で顔を合わせる顔ぶれが毎回同じ（専攻や興味を持つ分野が似ているため）であることから、最終的に卒業時点で、90名程度しかいない9月入学のクラスメートですら、半数以上の顔と名前が一致しないという状況となってしまったのは残念。一つには、個人的にはどうしても学業優先で、Club活動など課外活動に力を注ぐことはほとんどできず、交流範囲が狭くなってしまったこともあり、さらに2年目以降、Electiveの授業のほとんどが18時から始まるEvening Classだったため、お昼に行われる1時間のClub Meetingや課外活動のためだけに、遠い駐車場に車を停めて学校に顔を出して家に戻り、また夕方に学校に来ると言うモチベーションがなかなか働かなかったことが理由だ。

2)学校に対する貢献
アドミッションへのサポートやその他の活動など、参加する心理的余裕がなかったのはとても残念。さらに、クラスでのSpeak upはやっぱり難しい。途中からは半ば諦めモードであったことも反省すべき点。

- その他、就職活動：
1）アメリカで就職するという選択肢を早々と捨てたことは今でも正しかったのかどうか迷うところ。多分とても難しかっただろうとは思うのだが、その難しい中でも、アメリカの学校の卒業直後ということで、今回が最もアメリカで就職しやすいタイミングであったことは確かである。一方で、アメリカでは常に強く自分を主張し闘う姿勢でなければならない点はけっこうストレスフルなもの。アパートの契約にしてもカスタマーサービスの電話にしても、どんな些細なことでも主張して主張して主張してやっとこっちの権利や立場が認められるといったような、客を客とも思わない態度や文化の中で生活していくのは、2年間という期間限定であったら良い経験で済むのだろうが、これが長期間にわたると思うと正直けっこうしんどい。アメリカで生活していくという選択肢を選ばなかったのは、自分にとってはむしろ正解だったかもしれないとも思い始めている。

2）日本での就職に関しては学校側のサポートは最初から期待していなかったこと、かなり早い段階でインターン先を決めてしまったためCMCと面談したのが1年半を通してたった1度だけであったことなどから、特に不満はない。むしろ、Internationalの学生もきちんとサポートせねば、と言う気持ちというか努力を学校側から感じることは多かったと思う。

Closingの残り パート2

渡米時に海外転出届けを提出していたのを、区役所で転入手続き。これをしないとこの夏の参院選の選挙用紙が送られてこなかったりと、日本国民扱いしてもらえないのだ。そして先週郵便の航空便で送った1箱が今日到着。ちょうど1週間である。箱を開けるとアメリカにいる時には全く感じることのなかった、ちょっとキャンディーのようなアメリカの匂いがする。

夜中、まずはCitizens BankのCustomer Serviceに問い合わせてみたところ、予想外であろうと予想内であろうと、口座を閉じて7日以内に何らかのトランザクションが行われた場合、自動的に再度口座が開かれるのだと言う。今回はTime Warnerからの引き落としがあった翌日が、口座に$5,000以上の預金がない場合に支払わなければならないInsufficient Feeの引き落とし日だったらしく、一度閉じた口座であってもその日に口座があいている状態であったためそのFee $30が引き落とされたのだとか。再度Closeするには口座のマイナスの金額を0にする必要があるため、マイナスとなっている金額分の送金を自分の口座宛にするようにとのこと。なかなか思うようにいかない。

そしてSprintに携帯電話の解約についてもCustomer Serviceに電話をしてみたところ、解約するにはPasscodeが必要だという。通常はSocial Security Numberの下4桁なのだそうだが、当然ながらInternational StudentにはSSNが発行されないため持っていない（後日とある事情によりSSNを入手したのだが、携帯電話の契約時には持っておらず、先方が私の新しいSSNなど知る由もない思ったため、持っていないと主張）。それを伝えるとそのPasscodeがないとどうしても絶対に解約できないと言う。Voicemailを聞くPasscodeとも、Onlineで自分のAccountにログインする際のPasswordとも違うと言う。そして、OnlineのAccountにログインして「Passcodeを忘れた場合」というチョイスを探しPasscodeを入手後かけ直して来いという。オペレータにつながるまでに20分も待たされたため、いとも簡単にかけ直して来いというオペレータにキレかかり、さらにOnlineのAccountにログインした後に「Passcodeを忘れた場合」というチョイスが画面上あったという記憶がなかったため、本当にOnlineのAccountにログインした後にそういうチョイスがあるんでしょうね？と念を押し、一応、また20分も待つなんて嫌だと言ってみたものの、こういう場合に断固として態度を変えないのは、アメリカのこういったサービスでは日常茶飯事。これ以上はできない、とバッサリと言い捨てるオペレータに再度キレかかり、過去2年間で、こういった対応にさらに強気で主張し続けることに疲れ果ててしまっていた私は断念して一度電話を切り、Online Accountにログインしてみる。が、やっぱり思っていた通り、Accountにログインした後に「Passcodeを忘れた場合」なんていうチョイスは存在しない。また20分待ちCustomer Serviceに電話してみる。もしかしたら契約時にSSNの代わりにPassport Numberを伝えていたかもしれないと思い、これまでのやり取りを一切説明せず、Passcodeを要求されると同時にその番号を伝えてみるが違うと言う。念のためVoicemailを聞く際のPasscodeを伝えてみるがこれも違うようだ。仕方がないのでSSNを持っていない旨、その理由、自分のPasscodeを知るための方法を聞くと、しばらく待たされた後、住所やAccount#などの個人情報を確認された上で、今度はPasscodeをその場で教えてくれた。その上で別のオペレータに回され、やっと解約手続きが進められると思いきや。契約してから2年間たっていないため、契約違反のペナルティとして$150支払えと言う。2005年の12月の契約時点から、試用期間が2年未満であることは分かっていたため、もし2年以内に解約するとペナルティが発生するとわかっていたらそれは困ると言っていたはずだ。それを伝えてもやはり、「顧客データには同意したと載っている。払ってもらえないと解約できない。私にはこれ以上できない。」との一点張りに、本日3回目にキレかかり、それでもこれから12月までの半年間、毎月$40支払うよりはマシということで、しぶしぶ承諾。アメリカのCustomer Serviceの、まるでシャッターをピシャッと閉めるような、感情の全くこもっていない「I'm sorry but I can't.」の一点張りには本当にうんざり。やっぱりSprintとは相性が悪いようだ。

ちなみに今回も以前購入してまだまだ残っていたSkype Out（Skypeで電話をかける）のプリペイドクレジットが大活躍。しかもかける先はフリーダイアル（日本で言う0120）だったため、合計1時間半ほど格闘した電話料金は全て無料。これで電話代が有料だったら、なんて想像したくもない。ちなみにSkype Outのプリペイドを持っていないと、かける先がフリーダイアルであってもかけることができない。日本の公衆電話からテレホンカードがないと0120にかけることができないのと同じである。

Closingの残り

アメリカでの生活のCloseも遠隔操作だとなかなか思うようにいかないわけで。
携帯電話の最後の支払いと解約は日本に戻ってからオンラインでと思っていたのだが、支払いはオンラインで出来るものの、どうやら解約はオンラインでは無理らしい。あぁ、やっぱり電話で直接話さないとだめかぁ。

さらに先日銀行の窓口で口座を閉じたのだが、その1日後に予測していなかった引き落としがあり、オンラインで口座のバランスをチェックしてみるとなんとマイナス。しかも口座を閉じた後に、毎月決まった日時に$5,000の預金がないと$35のInsufficient Feeが取られてしまうのだが、それも引き落とされてマイナスがさらに増えている。すでに口座を閉じたのだから$35のInsufficient Feeの引き落としは納得がいかない。そもそも未だにNet Bankingで自分の口座にアクセスできることからしておかしい。やっぱり処理は不完全であったのだ。全くアメリカのこういった手続きは本当に使えん、ということを久々に思い出した。こっちも週明けに直接話した方が早そうだ。

日本に帰国

定刻通り成田に到着。半年振りの日本は何だかとても湿った空気だ。リムジンバスで都内に向かう途中、夕方だったためか渋滞にあい、結局成田から都心まで2時間もかかってしまった。

ニュースを見ると、ちょうど今Pittsfordにあるゴルフクラブで開催されているWegmans LPGAについて報じられている。一昨日まで近所に住んでいたのに、何だかとても遠い出来事のような不思議な気分だ。

MBA留学生活に関する総括はまた後日じっくりアップする予定。

帰国当日

最後に使用した寝具など、計6袋を廃棄。朝8時前に昨日一緒に食事をした台湾人のクラスメートに迎えに来てもらい、アパートを出発。車を購入いただいた日本人新1年生の方に最後に残った食器類などをお届けしてRochesterの空港へ。着いてSecurity Checkを終了後、何だか朝からの慌しさからから疲れがドッと出てきて、コーヒーを飲みながらしばし休憩。

10時過ぎのフライトでWashington DC経由で成田へ。今回Washington DCから成田への便は、最後くらい快適に乗らなくちゃね、ということで貯まりに貯まったマイレージを使用してビジネスにアップグレード。

帰国前日

冷蔵庫に残っているものや戸棚にある廃棄予定のタオル、小物類などをまとめて整理。明日は朝10時のフライトであまり時間がないため、今日中に捨てられるものは全て廃棄。

夕方、昨日会うことのできなかった台湾人の友人とPark Avenueのタイ料理のレストランでディナー。その後韓国人の友人宅に立ち寄っておしゃべりを楽しんで帰宅。お風呂に入ってからでないと廃棄できないもの、明日朝起きて着替えてお化粧をしてからでないと廃棄できないもの、などに分けて、慌しく最後の片づけを行い就寝。

引越し準備その4

朝5時に母を空港に送り家に戻って一眠りした後、学校のコンピュータラボで書類のプリントアウトと、航空便で送る1箱を郵便局へ持っていく。インターネットを解約するためモデムをケーブルから外そうとするも固くて外れず、アパートのLeasing Officeでペンチを借りて外し、Time WarnerのOfficeへ持参、解約終了。今日から帰国するまでの数日間、ネットへのアクセスが出来なくなる。

午後車を購入してくださる日本人新1年生の方と会い、車と権利書の引渡し、書類のサイン大会を行う。最後に残っていた小さめの家具や日本に持ち帰らない食器、缶詰などの食品など諸々についても引き取っていただいた。彼が借りていたレンタカーを返却しに一緒に空港まで向かう途中、急に雲行きが怪しくなりものすごいStormに遭う。途中いくつかの信号が停電により機能しておらず、少し前さえも見えない状態で運転。しばらくして雨がやみピーカンのお天気になるも、その数時間後にまた同じようなStormに。今日は3回ほどこんな感じの繰り返しであった。

夜はRochesterに残っているクラスメート達と食事。今日New Yorkから戻り参加する予定だった台湾人の友人が、このStormの影響でフライトがキャンセルとなり参加できず。

引越し準備その3

午前中は学校のBookstoreやコンピュータラボで所用を片付け、銀行で口座の解約。
帰宅後ダイニングテーブル、プリンター、トースターなどを日本人1年生に引き渡し、同時にベッドの搬出も手伝ってもらう。お昼過ぎにマットレスをごみ収集所に立てかけておいたのだが、しばらくして見てみるとなくなっていた。アパートの住人の誰かが持っていったようだ。彼女のアパートに一緒に届けに行くと、同じアパートに住む台湾人のクラスメートに偶然会う。彼女はConneticutにある保険会社に就職が決まっており、今週末Rochesterを発つ予定とのこと。

夕方日通の引越し業者がアパートに来て、大小含めて合計15箱の荷物を引き渡す。約7週間ほどかかるそうで、到着は8月上旬から中旬くらいになりそうだ。

最後に車の清掃。大きめのガソリンスタンドに行き、車の外側の洗浄、足元のマット、車内の掃除機掛けと拭き掃除をしてもらう。70ドルもかけたわりにはシートの掃除機掛けがアメリカ基準で、今ひとつ物足りない感じ。遠出をした時にフロントガラスや車のボディに付いた虫もきれいに取れておらず、結局アパートに戻ってきてから一部を再度拭き直すことに。

引越し準備その2

夕方くらいまで引越し準備作業。その後Eastview Mallへ行き、最後のお買い物。

ゴルフ道具をパッキングする前に、ということで帰りに近所のGennessee ParkのDriving Rangeへ。